L’ovulazione è un processo fondamentale per la fertilità femminile. Ogni mese un ovulo maturo viene rilasciato dall’ovaia, pronto per essere fecondato da uno spermatozoo e dare inizio a una nuova vita.

Questo fenomeno è regolato da complessi meccanismi ormonali e si verifica generalmente a metà del ciclo mestruale.

In questo articolo esploreremo l’importanza dell’ovulazione, i segnali che la caratterizzano e quanto possa essere utile comprendere il proprio ciclo mestruale sia per la pianificazione familiare che per la salute generale.

Come funziona l’ovulazione?

L’ovulazione è un processo che coinvolge l’interazione di ormoni e il ciclo riproduttivo femminile. Prevede le seguenti fasi:

1. Maturazione del follicolo: all’inizio del ciclo mestruale, più follicoli iniziano a svilupparsi nelle ovaie sotto l’influenza dell’ormone follicolo-stimolante (FSH), prodotto dall’ipofisi. Di solito solo uno di questi follicoli diventa dominante e continua a maturare.
2. Aumento dell’ormone estrogeno: il follicolo in crescita produce estrogeni che stimolano l’endometrio (la parete interna dell’utero) a ispessirsi, preparandosi per il possibile impianto di un ovulo fertilizzato.
3. Picco dell’ormone luteinizzante (LH): quando il follicolo dominante raggiunge la maturazione, si verifica un improvviso aumento dell’ormone luteinizzante, sempre prodotto dall’ipofisi. Questo picco di LH stimola la rottura del follicolo e il rilascio dell’ovulo maturo dalla superficie dell’ovaia.
4. Viaggio dell’ovulo: una volta rilasciato, l’ovulo viene catturato dalle fimbrie, piccole strutture a forma di dita che si trovano all’estremità delle tube di Falloppio. Le fimbrie aiutano a guidare l’ovulo all’interno della tuba, dove può essere fecondato dagli spermatozoi.
5. Durata dell’ovulazione: l’ovulazione di solito dura solo per un breve periodo di tempo, solitamente tra le 12 e le 24 ore. Durante questo periodo, l’ovulo è disponibile per essere fecondato dagli spermatozoi. Tuttavia gli spermatozoi possono sopravvivere nel tratto riproduttivo femminile per diversi giorni; quindi il rapporto sessuale che avviene poco prima dell’ovulazione può ancora portare alla fertilizzazione dell’ovulo.

Se l’ovulo non viene fecondato entro questo periodo, si degraderà e verrà eliminato insieme al rivestimento dell’utero durante il periodo mestruale successivo.

Sintomi dell’ovulazione

Durante l’ovulazione, alcune donne possono sperimentare sintomi e segni che indicano il momento del rilascio dell’ovulo maturo dalle ovaie:

• Mittelschmerz: un termine tedesco che significa “dolore a metà del ciclo”. Questo sintomo è caratterizzato da un leggero dolore o disagio nella zona inferiore o sui lati dell’addome. Può durare da poche ore a diversi giorni e variare in intensità da lieve a moderata.
• Cambiamenti nel muco cervicale: durante l’ovulazione il muco cervicale, la sostanza prodotta dal collo dell’utero, può subire delle modifiche. Diventa più chiaro, più scivoloso, più elastico e simile a un bianco d’uovo crudo. In questo modo favorisce il passaggio degli spermatozoi attraverso il collo dell’utero e verso le tube di Falloppio.
• Aumento del desiderio sessuale: alcune donne possono sperimentare un aumento del desiderio sessuale durante l’ovulazione. Ciò può essere attribuito ai cambiamenti ormonali che si verificano nel corpo in quel momento.
• Aumento della sensibilità del seno: alcune donne possono avvertire un leggero aumento della sensibilità del seno durante l’ovulazione, come gonfiore, dolore leggero o sensibilità ai capezzoli.
• Aumento della temperatura corporea basale: è la temperatura del corpo a riposo al mattino prima di alzarsi dal letto. Durante l’ovulazione alcune donne possono notare un lieve aumento.

Non tutte le donne avvertono questi sintomi, e la loro presenza e intensità possono variare da ciclo a ciclo.

È importante sottolineare che questi segnali di ovulazione possono anche essere influenzati da fattori come lo stress, lo stile di vita e le condizioni di salute. Tenere un diario del ciclo mestruale e osservare queste manifestazioni può essere utile per comprendere meglio il proprio corpo e identificare il periodo fertile.

Fase pre-ovulatoria

La fase pre-ovulatoria è il periodo che precede l’ovulazione nel ciclo mestruale di una donna. In questo lasso di tempo nel corpo si verificano diversi cambiamenti in preparazione all’ovulazione stessa, ovvero:

• Riparazione dell’endometrio: dopo il periodo mestruale l’endometrio, il rivestimento dell’utero, inizia a rigenerarsi e a ispessirsi sotto l’influenza degli estrogeni. Questa fase è essenziale per creare un ambiente favorevole all’eventuale impianto dell’ovulo fecondato.
• Maturazione del follicolo: durante la fase pre-ovulatoria diversi follicoli nelle ovaie iniziano a crescere e a maturare in risposta all’ormone follicolo-stimolante.
• Aumento dell’ormone estrogeno: il follicolo dominante produce estrogeni, che stimolano la crescita dell’endometrio e causano l’aumento della secrezione di muco cervicale.
• Manifestazione dei sintomi: durante la fase pre-ovulatoria, alcune donne possono sperimentare sintomi come Mittelschmerz, sensibilità al seno e altro, che indicano l’avvicinarsi dell’ovulazione.

La fase pre-ovulatoria può durare da alcuni giorni a una settimana, a seconda della durata del ciclo mestruale di una donna.

Fase post-ovulatoria

La fase post-ovulatoria segue immediatamente l’ovulazione nel ciclo mestruale. Durante questa fase il corpo si prepara per l’eventuale impianto di un ovulo fecondato, e in caso contrario per la successiva mestruazione:

• Corpo luteo (corpus luteum): dopo che l’ovulo è stato rilasciato, la parte del follicolo rimasto nell’ovaia si trasforma in un corpo luteo.
• Secrezione di progesterone: il corpo luteo produce progesterone, un ormone che aiuta a ispessire l’endometrio per un possibile impianto dell’ovulo fecondato.
• Segni e sintomi: durante la fase post-ovulatoria molte donne possono notare i sintomi tipici dell’ovulazione.

La fase post-ovulatoria dura solitamente tra 12 e 16 giorni, a meno che non si verifichi la gravidanza. Questa durata è generalmente più costante rispetto alla fase pre-ovulatoria, che può variare da ciclo a ciclo.

Se l’ovulo viene fecondato durante la fase post-ovulatoria e si verifica la gravidanza, il corpo luteo continuerà a produrre progesterone per supportare la crescita dell’embrione fino a quando la placenta non assumerà questa funzione.

Se l’ovulo non viene fecondato, il corpo luteo si degenera e la produzione di progesterone diminuisce. Questo decremento ormonale porta all’inizio del flusso mestruale, segnando l’inizio di un nuovo ciclo.

Ovulazione: informazioni da ricordare

L’ovulazione è il processo di rilascio dell’ovulo maturo dall’ovaia per la fecondazione da parte dello spermatozoo. Si verifica generalmente a metà del ciclo mestruale ed è regolato da complesse interazioni ormonali.

Il processo di ovulazione ha una durata piuttosto breve, solitamente di 12-24 ore. Tuttavia è preceduta da una fase pre-ovulatoria e seguita da una fase post-ovulatoria, che possono durare diversi giorni.

Durante queste fasi si verifica l’ispessimento dell’endometrio (una mucosa che ricopre le pareti uterine), la maturazione del follicolo che poi rilascia l’ovulo dalla superficie dell’ovaia, e il conseguente viaggio dell’ovulo all’interno della tuba di Falloppio, dove potrà essere fecondato dagli spermatozoi.

Se l’ovulo viene fecondato ha inizio la gravidanza. Se la fecondazione non avviene l’ovulo si degrada e viene eliminato insieme al rivestimento dell’utero durante il periodo mestruale.