La prostatite è un‘infiammazione della prostata, una ghiandola maschile che fa parte del sistema riproduttivo.
La prostata è situata sotto la vescica e circonda l’uretra, il condotto attraverso il quale passano l’urina e lo sperma. La sua funzione principale è quella di produrre parte del liquido seminale, che nutre e trasporta gli spermatozoi durante l’eiaculazione.
Può manifestarsi in diverse forme, tra cui:
- Prostatite batterica acuta: è causata da un’infezione batterica e si sviluppa rapidamente.
- Prostatite batterica cronica: è una forma persistente di prostatite batterica in cui l’infezione continua a ripresentarsi. I sintomi possono essere simili a quelli della prostatite batterica acuta, anche se meno gravi in alcuni casi.
- Sindrome da prostatite cronica/dolore pelvico cronico: è la forma più comune di prostatite e può essere sia di origine batterica che non batterica.
- Prostatite asintomatica: in questa forma non ci sono sintomi evidenti e viene solitamente rilevata durante esami medici o test di laboratorio.
Quanto è frequente la prostatite? Epidemiologia
La prostatite è una condizione comune che può interessare gli uomini di tutte le età.
Le stime sulla sua frequenza possono variare in base alla forma:
- Batterica acuta: è considerata la forma meno comune, rappresentando circa il 5-10% dei casi. Questa forma è spesso associata a infezioni batteriche acute e può manifestarsi in uomini di diverse età, anche se è più comune nei giovani adulti.
- Batterica cronica: rappresenta circa il 5-10% dei casi e può verificarsi in uomini di diverse età.
- Sindrome da prostatite cronica/dolore pelvico cronico: è la forma più comune e può rappresentare fino all’85-90% dei casi. È più frequante negli uomini di età compresa tra i 30 e i 50 anni, ma può verificarsi a tutte le età.
- Asintomatica: è stata rilevata in studi epidemiologici con una frequenza variabile. Alcune stime suggeriscono che possa interessare fino al 30% degli uomini.
Poiché la prostatite può essere sotto-diagnosticata o le persone possono non cercare cure mediche per sintomi lievi, le stime sulla sua prevalenza potrebbero non riflettere completamente l’entità del problema.
Quali sono le cause della prostatite? Eziologia
Le cause esatte non sono sempre chiare, ma possono essere attribuite a una combinazione di fattori.
Tra quelle più comuni:
- Infezioni batteriche: possono essere trasmesse attraverso l’uretra e diffondersi nel tratto urinario o raggiungere la prostata attraverso il flusso sanguigno. I batteri più comunemente coinvolti sono Escherichia coli (E. coli) e Enterococcus faecalis.
- Processi infiammatori non batterici: in alcuni casi l’infiammazione può verificarsi senza la presenza di batteri. Questa forma può essere causata da processi infiammatori non specifici o da una risposta immunitaria anormale.
- Problemi del sistema immunitario: un sistema immunitario indebolito o iperattivo può aumentare il rischio di infiammazione nella prostata.
- Traumi o lesioni: lesioni fisiche o traumi alla prostata.
- Fattori di rischio individuali: alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la prostatite, tra cui l’età (è più comune nei giovani adulti), lo stress, lo stile di vita sedentario, l’abuso di alcol, il fumo di sigaretta e l’uso prolungato di cateteri urinari.
- Problemi del sistema nervoso: alterazioni nel sistema nervoso, come la neuropatia o la disfunzione del pavimento pelvico, possono influire sulla funzionalità della prostata e contribuire allo sviluppo dell’infiammazione.
Come si manifesta la prostatite? Sintomatologia
Può manifestarsi con una serie di sintomi che possono variare in intensità e durata da individuo a individuo.
Tra quelli più comuni:
- Dolore o disagio: può essere localizzato nella regione della prostata, nell’area rettale, nella parte bassa della schiena, nell’addome inferiore o negli organi genitali. Il dolore può essere acuto, lancinante, sordo o bruciante.
- Problemi urinari: può causare una serie di problemi urinari, tra cui difficoltà a urinare (disuria), urgenza urinaria, aumento della frequenza urinaria (urinare più spesso del solito), flusso urinario debole o interrotto e sensazione di svuotamento incompleto della vescica.
- Disfunzione sessuale: alcuni uomini possono sperimentare problemi sessuali, come disfunzione erettile, dolore durante l’eiaculazione (dispareunia) o riduzione del desiderio sessuale.
- Sintomi sistemici: in alcuni casi può essere accompagnata da sintomi sistemici, come febbre, brividi, malessere generale, affaticamento e perdita di appetito.
- Sintomi intestinali: alcuni possono sperimentare sintomi intestinali, come dolore o disagio durante la defecazione, stitichezza o diarrea.
Diagnosi di prostatite
La diagnosi coinvolge solitamente un esame fisico, una valutazione dei sintomi del paziente e test di laboratorio. Viene solitamente posta da un medico specializzato in andrologia o urologia.
Anamnesi
Durante l’anamnesi il medico raccoglierà informazioni dettagliate su:
- I sintomi del paziente, la loro durata e la loro gravità;
- I fattori di rischio, come precedenti infezioni urinarie, interventi alla prostata o traumi pelvici;
- Eventuali problemi urinari o sessuali;
- La presenza di altre condizioni mediche.
Esame obiettivo
L’esame obiettivo può comprendere diversi elementi:
- Esame fisico generale: il medico potrebbe valutare lo stato generale di salute del paziente, verificando la presenza di eventuali segni di infezione sistemica, come febbre, brividi o affaticamento.
- Esplorazione rettale digitale: durante questo esame il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto del paziente per valutare le dimensioni, la forma e la consistenza della prostata. Questo può aiutare a identificare eventuali segni di infiammazione o ingrossamento della ghiandola.
- Esame neurologico: in alcuni casi si può eseguire un esame neurologico per valutare la funzione dei nervi nella regione pelvica.
- Valutazione dei linfonodi inguinali: il medico può controllare la presenza di ingrossamento o sensibilità dei linfonodi nella regione inguinale, poiché alcuni casi di prostatite possono coinvolgere anche i linfonodi circostanti.
Esami strumentali
Nella diagnosi possono essere utilizzati diversi esami strumentali per valutare la condizione della prostata e identificare eventuali cause sottostanti.
Alcuni esami strumentali comuni includono:
- Ecografia transrettale: una sonda ecografica viene inserita nel retto per ottenere immagini dettagliate della prostata. Può aiutare a valutare le dimensioni, la struttura e la presenza di anomalie prostatiche.
- Esame uroflussimetrico: questo esame misura il flusso urinario e la velocità dell’urina durante la minzione. Può fornire informazioni sulla funzionalità della prostata e rilevare eventuali ostruzioni o problemi relativi al flusso urinario.
- Cistoscopia: questo esame prevede l’inserimento di un sottile tubo flessibile (cistoscopio) attraverso l’uretra per visualizzare l’interno della vescica e dell’uretra. Può aiutare a identificare eventuali anomalie o problemi nel tratto urinario che possono contribuire alla prostatite.
- Risonanza magnetica prostatica: è un esame non invasivo che utilizza un campo magnetico per ottenere immagini dettagliate della prostata. Può fornire informazioni approfondite sulla struttura, le dimensioni e le eventuali anomalie nella ghiandola prostatica.
- Biopsia prostatica: in alcuni casi può essere necessaria una biopsia prostatica per escludere il cancro alla prostata come causa dei sintomi. Durante la biopsia vengono prelevati campioni di tessuto prostatico per l’analisi al microscopio.
Esami di laboratorio
Nella diagnosi possono essere utilizzati vari esami di laboratorio per valutare la condizione e identificare eventuali cause sottostanti. Alcuni esami di laboratorio comuni includono:
- Analisi delle urine: l’analisi delle urine può rilevare la presenza di batteri nelle urine, segni di infezione (come la presenza di globuli bianchi) o segni di infiammazione.
- Esame del liquido prostatico: il medico può raccogliere un campione di liquido prostatico per l’analisi in laboratorio. Questo può aiutare a identificare la presenza di batteri, segni di infiammazione o altre anomalie.
- Test di screening per le infezioni sessualmente trasmissibili: alcuni sintomi della prostatite possono sovrapporsi ai sintomi di alcune di queste infezioni. Pertanto il medico può raccomandare test specifici per escludere o confermare la presenza di malattie a trasmissione sessuale, come la clamidia o la gonorrea.
- Emocromo completo: questo esame del sangue può rilevare segni di infezione o infiammazione, come un aumento dei globuli bianchi.
- Test di funzionalità renale: in alcuni casi il medico può richiedere test per valutare la funzionalità renale, come la misurazione dei livelli di creatinina o dell’azotemia.
Diagnosi differenziale di prostatite
La diagnosi differenziale è un processo con cui il medico esclude altre condizioni che possono manifestarsi con sintomi simili a quelli della prostatite.
Alcune delle condizioni che devono essere prese in considerazione includono:
- Infezioni del tratto urinario: come la cistite.
- Calcoli renali o uretrali: la presenza di calcoli renali o uretrali può causare dolore nella regione pelvica e sintomi urinari.
- Ipertrofia prostatica benigna: è una condizione comune caratterizzata dall’ingrossamento della prostata. Può causare sintomi urinari simili a quelli della prostatite, come difficoltà a urinare e flusso urinario debole.
- Cancro alla prostata: il cancro alla prostata può presentarsi con sintomi simili a quelli della prostatite. È importante escludere questa condizione mediante esami specifici, come l’antigene prostatico specifico (PSA) e la biopsia prostatica.
- Sindrome del dolore pelvico cronico: è una condizione che si manifesta con dolore pelvico cronico, simile alla prostatite cronica/pelvica cronica non batterica. La differenza principale è che in questo caso non sono presenti segni di infezione o infiammazione nella prostata.
- Malattie sessualmente trasmissibili: alcune, come la clamidia o la gonorrea, possono presentarsi con sintomi simili a quelli della prostatite. Pertanto è importante escludere queste infezioni mediante test specifici.
Trattamento della prostatite
Il trattamento dipende dalla causa e può includere una combinazione di farmaci, terapie fisiche e modifiche dello stile di vita. L’obiettivo è alleviare i sintomi, ridurre l’infiammazione e prevenire recidive.
Terapia farmacologica
La terapia farmacologica può includere diversi tipi di farmaci a seconda della causa e dei sintomi specifici.
Tra quelli comunemente usati:
- Gli antibiotici per trattare le infezioni batteriche;
- I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare l’infiammazione e ridurre il dolore;
- Gli alfa-bloccanti per rilassare i muscoli della prostata e migliorare il flusso urinario;
- In alcuni casi selezionati, farmaci per il controllo del dolore o per la gestione dei sintomi sessuali.
Terapia fisica
La terapia fisica può contribuire a ridurre i sintomi dell’infiammazione prostatica e promuovere la guarigione.
Alcune delle terapie fisiche utilizzate includono:
- Massaggio prostatico: può essere eseguito manualmente o utilizzando strumenti specializzati per stimolare la circolazione sanguigna, ridurre l’infiammazione e alleviare i sintomi. Tuttavia questa tecnica è utilizzata solo in determinati casi e deve essere eseguita da un professionista sanitario esperto.
- Esercizi del pavimento pelvico: gli esercizi del pavimento pelvico, come i famosi esercizi di Kegel, possono aiutare a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, inclusi quelli intorno alla prostata, migliorando il flusso sanguigno e il controllo urinario.
- Terapia termica: l’applicazione di calore o freddo sulla regione pelvica può fornire sollievo dal dolore e ridurre l’infiammazione.
- Biofeedback: il biofeedback è una tecnica che aiuta a migliorare il controllo volontario dei muscoli del pavimento pelvico. Attraverso l’utilizzo di dispositivi speciali, il paziente può monitorare e regolare l’attività muscolare, migliorando la consapevolezza e il controllo.
- Terapia fisica generale: alcuni pazienti possono beneficiare di terapie fisiche generiche, come la terapia manuale, la terapia con ultrasuoni o la terapia con onde d’urto, che possono contribuire a ridurre il dolore e promuovere il recupero.
Terapia chirurgica
La terapia chirurgica è solitamente riservata ai casi gravi o quando altre opzioni di trattamento non hanno avuto successo nel fornire sollievo dai sintomi.
Alcune delle procedure chirurgiche che possono essere considerate includono:
- Prostatectomia: è la rimozione chirurgica completa della prostata ed è generalmente riservata ai casi di prostatite cronica grave o al cancro alla prostata. Questa procedura può essere eseguita tramite diverse tecniche, come la prostatectomia radicale laparoscopica o robotica.
- Drenaggio prostatico: in alcuni casi di prostatite acuta con accumulo di pus nella prostata (ascesso prostatico), può essere necessario un drenaggio chirurgico per rimuovere il pus e ripristinare il flusso d’urina.
Cambiamento dello stile di vita
Il cambiamento dello stile di vita può giocare un ruolo importante nel trattamento della prostatite e nel prevenire le recidive.
Ecco alcuni suggerimenti per uno stile di vita sano:
- Mantenere una dieta equilibrata: seguire una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre può favorire una buona salute generale e ridurre l’infiammazione. Evitare cibi piccanti, alcolici, caffeina e cibi ad alto contenuto di zucchero.
- Bere abbondante acqua: bere molta acqua può contribuire a mantenere un’adeguata idratazione e favorire il flusso urinario, aiutando a eliminare le tossine e a ridurre l’irritazione della prostata.
- Evitare il fumo: il fumo di sigaretta può peggiorare i sintomi e aumentare l’infiammazione. Smettere di fumare o evitare l’esposizione al fumo passivo può migliorare la salute generale e la gestione della prostatite.
- Ridurre lo stress: lo stress può influire negativamente sulla salute e contribuire all’infiammazione. Pratiche di gestione dello stress, come la meditazione, lo yoga, la respirazione profonda o l’esercizio fisico regolare, possono essere utili nel ridurre il livello di stress e migliorare il benessere generale.
- Evitare la sedentarietà: l’attività fisica regolare, come camminare, nuotare o fare esercizi di stretching, può migliorare la circolazione sanguigna, ridurre l’infiammazione e migliorare i sintomi.
- Mantenere una regolare attività sessuale: l’attività sessuale regolare può favorire una buona circolazione sanguigna nella zona pelvica e contribuire alla salute della prostata. Tuttavia è importante ascoltare il proprio corpo e moderare l’attività sessuale se si verificano sintomi dolorosi durante o dopo il rapporto sessuale.
Prostatite: elementi chiave
La prostatite è un’infiammazione della prostata che può causare sintomi scomodi e influire sulla qualità della vita dei pazienti.
Può essere causata da diversi fattori, tra cui infezioni batteriche, problemi del sistema immunitario o traumi fisici.
Viene solitamente diagnosticata da un’anamnesi, seguita da un esame fisico ed eventuali test di laboratorio. L’esame fisico può includere un esame rettale digitale per valutare le dimensioni e la consistenza della prostata. I test di laboratorio possono comprendere l’analisi delle urine o l’analisi microbiologica di un campione di liquido prostatico e possono essere effettuati dei test per escludere altre condizioni che procurano sintomi simili.
Il trattamento cambia in base alla causa sottostante e alla gravità dell’infiammazione. Generalmente la terapia farmacologica, la terapia fisica e i cambiamenti dello stile di vita possono contribuire a ridurre i sintomi e migliorare la condizione. Tuttavia ogni caso di prostatite è unico e richiede un approccio personalizzato.
